Comprendre l’anxiété : quand devient-elle problématique ?

L’anxiété, tout le monde la connaît à un moment ou à un autre. Avant un rendez-vous important, face à une décision difficile ou lorsque quelque chose nous inquiète, elle peut se manifester par des pensées qui tournent en boucle, une tension dans le corps ou cette impression de ne pas réussir à décrocher.

En soi, ce n’est pas forcément un problème. L’anxiété fait partie de nos réactions normales face à ce qui nous semble incertain ou menaçant. C’est lorsqu’elle prend trop de place, revient sans cesse ou commence à nous empêcher de faire certaines choses qu’elle peut devenir difficile à vivre.

Alors, comment faire la différence entre une anxiété passagère et une anxiété qui mérite qu’on s’y attarde davantage ?

À quoi sert l’anxiété ?

Même si elle est désagréable, l’anxiété a une fonction. Elle agit un peu comme un système d’alarme : face à une situation que notre cerveau considère comme menaçante, notre attention augmente et notre corps se prépare à réagir.

C’est ce mécanisme qui peut faire battre le cœur plus vite, accélérer la respiration ou nous rendre particulièrement attentifs à ce qui pourrait mal se passer. À petite dose, cette réaction peut être utile. Le problème apparaît plutôt lorsque l’alarme se déclenche trop souvent, trop fortement, ou dans des situations qui ne présentent pas réellement de danger.

Comment reconnaître une anxiété qui prend trop de place ?

Il n’y a pas de seuil précis à partir duquel l’anxiété devient « anormale ». Ce qui compte surtout, c’est la place qu’elle prend dans votre quotidien et la souffrance qu’elle peut entraîner.

Elle peut par exemple devenir difficile à vivre lorsque les inquiétudes occupent une grande partie de la journée, qu’il devient compliqué de les mettre à distance, ou lorsque l’on commence à éviter certaines situations par peur de ce qui pourrait arriver.

Le corps peut également être très présent : tensions, accélération du rythme cardiaque, sensation d’oppression, difficultés à dormir ou encore troubles digestifs peuvent accompagner les périodes d’anxiété. Ces manifestations varient beaucoup d’une personne à l’autre.

Quand peut-il être utile de consulter ?

Il n’est pas nécessaire d’attendre que l’anxiété devienne insupportable pour consulter. Cela peut être utile dès lors qu’elle vous fait souffrir, qu’elle limite votre quotidien ou que vous avez le sentiment de consacrer beaucoup d’énergie à essayer de la contrôler.

En thérapie, le travail peut notamment permettre de mieux comprendre ce qui déclenche et entretient l’anxiété, de repérer certains mécanismes qui se répètent et d’expérimenter progressivement d’autres façons d’y faire face. L’accompagnement s’adapte à chaque personne : il n’existe pas une seule manière de travailler sur l’anxiété.

Et si se déplacer est compliqué ?

Un accompagnement psychologique peut également être réalisé à distance. La téléconsultation permet de poursuivre ou de commencer un travail thérapeutique en visio, notamment lorsque l’éloignement géographique ou les contraintes du quotidien rendent les déplacements difficiles.